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L' Islam a été créé par le génie du prophète Mahomet, de conserve (ensemble) avec l'histoire de l'Arabie . Depuis la domestication du chameau(méhari, dromadaire à une bosse) arabe, environ deux mille ans avant Mahomet, la traversée de l' Arabie devenait possible . Les idées et les institutions s'étaient infiltrées (avaient pénétré) dans la péninsule depuis le Croissant fertile( Région d'Asie Occidentale, en forme d'Arc de cercle, couvrant une bande étroite à l'Est de la Méditerranée, Palestine, Liban, s'élargissant vers le Nord, Syrie, puis s'orientant vers le Sud-Est, Plaine du Tigre et de l' Euphrate en Iraq, pour rejoindre le Golfe Persique . Nom historique relatif aux puissants Empires de Babylonie, d'Assyrie et de Phénicie )qui la jouxte (près de ) au nord . Les effets de cette infiltration avaient été cumulatifs et, au temps de Mahomet, les forces spirituelles accumulées en Arabie étaient prêtes à exploser . Cependant, elles n'auraient pu se donner libre cours si Mahomet n'avait surgi pour les diriger .A l'inverse, si Mahomet était né avant que les temps soient mûrs en Arabie, sa vision, sa détermination et sa sagacité elles-mêmes auraient pu être vaincues .
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La péninsule arabique est un sous-continent .Sa superficie est du même ordre de grandeur que celle des péninsules indienne et européennes . Mais, contrairement à ces deux dernières, la péninsule arabique est aride, à l'exception des hautes terres de sa pointe Sud-Ouest (le Yémen et l' Asir ) qui reçoivent les moussons et sont la réplique, sur la rive africaine de la mer Rouge, des hautes terres d'Erythrée et d' Abyssinie, dans l 'Ethiopie d'aujourd'hui . La ville natale de Mahomet, La Mecque, est située à une altitude relativement basse dans les hautes terres qui dominent la mer Rouge, juste hors de portée des moussons . Mais La Mecque n'est pas privée de pluies ; une source intarissable la rend habitable . Toutefois son approvisionnement en eau est insuffisant pour permettre à une population urbaine de vivre de l'agriculture ou même de l'élevage . Jusqu'à une époque récente, celui-ci était le seul moyen de subsistance pour la population de la majeure partie des trois quarts habitables de l'Arabie .Une communauté urbaine établie autour de la source de la Mecque devait vivre du commerce, et ce commerce devait être protégé par des sanctions religieuses contre la tentation qu'éprouvaient les nomades pasteurs de prélever une dîme trop forte sur les caravanes des marchands urbains .
Depuis la domestication du chameau, une route terrestre relie le Yémen à la Palestine et à la Syrie .
Cette route passait par La Mecque ; et lorsqu'on établit un sanctuaire (la Ka'ba ) près de la source de La Mecque et que ce sanctuaire eut acquis un certain prestige, les habitants de la ville purent tirer profit de l'organisation d'une foire annuelle que pouvaient fréquenter les commerçants, qui étaient aussi des pèlerins, au cours d'une trêve obligatoire, qu'il eût été sacrilège de rompre .
Quoique la population d'Arabie ait été et soit encore peu nombreuse elle a toujours formé des groupes importants en raison de l'étendue de la péninsule et de la salubrité de la steppe qui descend graduellement des hautes terres de l'ouest vers la rive arabique du golfe Persique et vers la vallée de l'Euphrate .
En Arabie , la nature a toujours été chiche à l'égard de l'homme jusqu'à ce que , au XXe siècle, l'homme ait puisé le pétrole sous la surface . Jusqu'à ce moment là, les habitants de l'Arabie, sauf au Yémen, ont toujours souffert de la faim, et l'introduction progressive, grâce au chameau (dromadaire à une seule bosse), de la civilisation en Arabie s'est toujours accompagnée de l'émigration (exode, expatriation, action de quitter son pays pour aller dans un autre .Émigration s'oppose à Immigration qui désigne la même action, mais considérée par rapport à l'entrée dans un pays étranger, alors que l'émigration est considérée par rapport au pays que l'on quitte) des populations arabes .
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Toutes les langues sémitiques (sémite, se dit des différents peuples appartenant à un groupe ethnique originaire d'Asie Occidentale et parlant des langues apparentées ; les arabes sont des sémites) sont nées et ont été propagées hors d'Arabie par des émigrants ( ) de la péninsule .
Une langue sémitique yéménite a été introduite dans les hautes terres érythréo-abyssiniennes (sur l'autre rive de la mer Rouge, sur le continent africain) à une date inconnue . La langue d'Accad a été introduite dans le bassin du Tigre et de l'Euphrate, la langue de Canaan en Palestine et en Syrie et ensuite, successivement, les langues amorrhéennes et araméenne dans les deux cornes du Croissant fertile avant que les émigrants de langue arabe ne suivent les traces des premiers émigrants de langue sémitique .
Au VIIIe siècle avant J.-C., les Assyriens repoussèrent la première invasion connue d'Arabes d'Arabie . Au IIe siècle avant J.-C. , la monarchie séleucide ne put empêcher une seconde invasion arabe et, à cette époque, les émigrants arabes s'établirent de façon permanente en Syrie et en Mésopotamie . L'énorme émigration qui suivi la mort de Mahomet en 632 et une autre émigration qui eut lieu au XIe siècle ont balayé( passé à travers) le Croissant fertile et l' Afrique du Nord.
Aujourd'hui, un dérivé de l'araméen, le syriaque, qui a précédé immédiatement la langue arabe dans le Croissant fertile, y a presque complètement disparu ; le copte, qui descend de la langue de la langue égyptienne pharaonique, a disparu en Egypte, sauf dans l'usage liturgique (culte institué dans une église) ; au nord-ouest de l'Afrique, la langue berbère d'origine s'est vue confinée ( forcée de rester dans ...) dans les forteresses (lieu fortifié pour défendre une zone territoriale ) naturelles des hautes terres et du désert par l'avance de l'arabe .
Le mouvement inverse des idées et des institutions vers la péninsule s'est également intensifiée du temps de Mahomet .Une trinité de déesses, vénérées ( considérer avec le respect dû aux choses sacrées) aux IIe et IIIe siècles de notre ère à Hara, au nord-ouest de la Mésopotamie et dans l'oasis de Palmyre, à l'extrémité nord du désert arabique, s'est également introduite dans le Hedjaz (au nord-ouest des hautes terres d'arabie ). Le Judaïsme , introduit peut-être pour la première fois par des réfugiés des guerres judéo-romaines de 66-70 et de 132-135, avait gagné des adeptes (partisans, disciples, sympatisants ) dans le Hedjaz, dans les oasis de Tayma, de khaybar et de Yathrib (Médine, "la ville" du Prophète Mahomet) et également au Yémen . Le christianisme de son côté avait fait des adeptes au Yémen . Au VIe siècle, cette région avait aussi été entraînée dans la compétition commerciale et politique qui s'était développée entre les Empires Romain d'Orient et Perse . Depuis une date imprécise antérieure à 523, et à nouveau de 528 à571 environ, le Yémen se trouvait sous l'autorité du royaume d'Aksoum , qui était chrétien et par conséquent, satellite (annexé, dépendant ) de l'empire romain d'Orient ; de 571 environ à 630, il se trouva sous la domination Perse . Entre 550 et 575, un vice-roi aksoumite du Yémen tenta de marcher sur La Mecque . Les dates de la vie de Mahomet, de 570 environ à 632, concordent pratiquement avec les deux dernières guerres romano-perses qui furent aussi les plus épuisantes, et se déroulèrent 572 à 591 et de 604 à 628 .Chaque empire avait déjà enrôlé (amener à entrer dans un groupe ) des Arabes pour protéger les marches (les avancées ) de sa frontière avec l'empire rival .La capitale de la marche arabe de l'Empire Perse était Hirah, près du futur site du cantonnement ( campement militaire) arabe musulman de Kufa . La dynastie arabe rhassanide gardait les marches de l'Empire romain d'Orient en Syrie . Dans les guerres romano-perses, les arabes servirent les deux belligérants (qui prend part à la guerre ) comme mercenaires . Ils y gagnèrent non seulement leur solde, mais aussi de l'entraînement militaire et de l'expérience, et ils dépensèrent une partie de leur argent à s'équiper, par exemple en achetant des cuirasses et en élevant des chevaux de guerre .
L'excellente race arabe représentait un véritable tour de force : en Arabie, le cheval était, et l'est encore, un subtitut ( remplaçant) du chameau (dromadaire) domestique .
Après la mort de Mahomet, le cheval arabe transporta les conquérants arabes, au-delà des frontières de l'Arabie, jusqu'à la Loire, la Volga et l' Iaxarte .(nom grec du fleuve Syr-Daria, 2906 km, qui se jette dans la mer d'Aral )
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Donc, à l'époque de Mahomet, les civilisations du Levant (de l' Orient) et de l'Iran cernaient La Mecque de tous les côtés, et Mahomet lui-même partit à la rencontre de la civilisation de l' Empire romain d'Orient .Lorsque les Arabes ne servaient pas les Romains d' Orient et les Perses comme mercenaires, ils commerçaient avec eux . Mahomet lui-même conduisit des caravanes de la Mecque à Damas et vice -versa au service de sa future épouse Khadidja, une négociante de la Mecque . Il faut sans doute situer ses voyages au cours des années de paix qui vont de 591 à 604 . Après que l'empereur perse Chosroès II eut envahit et occupé successivement la Mésopotamie, la Syrie, la Palestine et l' Egypte, le commerce de La Mecque avec l'Empire d' Orient dut devenir précaire (incertain, instable).
La date a laquelle Mahomet reçut pour la première fois un message de Dieu se situe vers 610 . A cette époque, il avait épousé khadidja et il occupait une maison à La Mecque .
L'expérience religieuse de Mahomet prit la forme d'apparitions (manifestations, visions ) de l'archange Gabriel .Il entendit Gabriel (un des archanges des traditions Juives, Chrétiennes et Musulmanes) lui dicter des mots et lui ordonner de les transmettre à ses concitoyens de la Mecque . Tout d'abord, il douta de l'autorité qui s'attachait à ces apparitions, et il hésita à passer aux actes, mais elles persistaient et que les ordres devenaient impératifs, il finit par y croire et y obéir . Le coeur du message transmis par Mahomet était qu'il n'y avait qu'un vrai Dieu, le Dieu (( Allah, équivalent du mot qu'employaient les chrétiens de langue syriaque pour désigner Dieu, Alaba )). Le monothéisme était dans l'air en Arabie à cette époque, comme il l'avait été dans l'Empire romain durant le siècle qui avait précédé la conversion au christianisme de Constantin Ier en 312 .
Selon le message de Mahomet, la première et la principale exigence de Dieu à l'égard de l'homme était sa soumission ( docilité, asservissement, résignation) (( Islam )) . L'un de ses commandements particuliers était que les riches et les puissants devaient pratiquer la charité à l'égard des pauvres et des faibles --par exemple, les veuves et les orphelins . Lorsque Mahomet fut convaincu de l'authenticité ( sincérité) de sa mission, il parla, comme l'avait fait Jésus, comme quelqu'un qui est investi ( pourvu de...) d'autorité .
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Le message fut aussi mal reçu à La Mecque qu'il l'avait été à Nazareth .
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La Mecque était un Etat-oasis gouverné par des oligarques ( oligarchie, régime politique dans lequel la souveraineté appartient à une classe restreinte et privilégiée), les Banou Quraych, qui gagnaient leur vie par le commerce, à la façon des oligarques de Palmyre aux IIe et IIIe siècles . Ils pratiquaient avec efficacité et sans pitié une économie d'entreprise privée ;ils étaient conscients que le succès de leurs affaires dépendait du prestige (attrait particulier ) de leur sanctuaire ; ils craignaient que , si l'appel de Mahomet en faveur du monothéisme l'emportait, la Ka'ba, qui abritait un panthéon (monument ), ne perdit de son prestige et que le commerce de La Mecque ne souffrît de voir son indispensable sanction religieuse discréditée (faire perdre l'estime dont quelqu'un jouissait , diminution de la confiance ) . Il est possible aussi que les Quraych aient été offensés par le ton autoritaire de Mahomet ; car, quoiqu'il fût lui-même quraychite, il ne faisait pas partie du cercle fermé de la classe dirigeante .
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Pendant douze ans, Mahomet prêcha à la Mecque à ses risques et périls (en acceptant d'en subir toutes les conséquences ) . Il fit quelques adeptes (sympatisants ), qui se trouvèrent eux aussi exposés à un tel danger que Mahomet les autorisa à chercher refuge dans le royaume chrétien d'Aksoum . En 622, le sort de Mahomet s'améliora de façon spectaculaire . Des envoyés de l' Etat-oasis agricole de Yathrib l'invitèrent, à sa surprise, à émigrer chez eux et à y prendre le pouvoir . Yathrib était déchiré par des dissensions (divisions profondes, discorde, désaccord )politiques que ses habitants n'arrivaient pas à surmonter . En 622, Mahomet s'enfuit de La Mecque avec un seul compagnon, Abu Bakr .Les fugitifs échappèrent aux poursuites et, à Yathrib, Mahomet remplit sa mission politique avec le plus grand succès . Les Yathribites avaient deviné avec beaucoup de perspicacité ses capacités . Et pourtant, jusqu'alors, son expérience de l'administration s'était limitée à la direction d'une petite secte religieuse persécutée . Il se montra néanmoins tout à fait à la hauteur de cette nouvelle situation .
Dans un champ d'application beaucoup plus vaste, en tant que dirigeant de Yathrib, Mahomet réconcila les factions de la ville entre elles et avec les adeptes de l'islam venus de La Mecque pour le rejoindre .La majorité non juive de Yathrib semble être devenue musulmane avec empressement, et leur nouvelle religion commune constitua un lien effectif entre les autochtones et les réfugiés .
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Les Etats souverains font la guerre, et Mahomet, devenu chef d'Etat, n'hésita pas à combattre ses concitoyens de La Mecque . La situation politique de Mahomet était différente de celle de Jésus lorsque celui-ci avait accepté de se laisser arrêter . Jésus était sujet de l'Empire romain, et, s'il s' était révolté, sa rébellion aurait coûté de nombreuses vies juives, sans aucun espoir de victoire militaire .
Mahomet avait une chance de l'emporter, et c'est ce qui se produisit d'ailleurs . Mais ses succès comme chef d'Etat et comme belligérant eurent les mêmes conséquences pour l'islam que la conversion de Constantin ( 1er, Flavius empereur romain de 306 à 337) pour le christianisme . Ils compromirent ( mirent en danger, nuire) la religion avec la politique et la guerre .
Dans sa ville refuge, Mahomet était stratégiquement bien placé pour faire la guerre à La Mecque, car Yathrib était situé sur la route qui va de La Mecque à la Syrie .Il n'hésita pas à pillier les caravanes de La Mecque, même pendant les mois de la trêve (cessation provisoire des hostilités )annuelle . En 630, La Mecque capitula . Mahomet accorda aux quraychites, la tribu à laquelle il appartenait, des conditions de paix favorables, et fit la fortune de la Ka'ba et de son pèlerinage en les incorporant aux institutions de l'islam .En 632, année de sa mort, la souveraineté de son gouvernement était reconnue dans toute l'Arabie, jusqu'aux frontières méridionales des tribus nomades arabes qui faisaient allégeance (soumission, obéissance ) soit à l'Empire d' Orient, soit à l'Empire Perse .
L'une des conditions de la soumission politique à l'Etat de Mahomet était la conversion ( fait de passer d'une croyance considérée comme fausse à la vérité présumée) à l'islam mais, dans bien des cas, ce n'était que pour la forme, spécialement à La Mecque .
Les guerres de Mahomet entre 622 et 632 étaient de peu d'importance comparées à la guerre romano-perse contemporaine de 604-628, mais l'effet combiné de la grande guerre du nord et des petites guerres d'Arabie eut d'immenses conséquences .
La profusion (surabondance) de butin fut l'un des moyens par lesquels Mahomet maintint l'unité de son corps politique hétérogène, et s'assura sa loyauté .
Les habitants de La Mecque furent les premières victimes de l'appétit de la communauté musulmane pour le pillage ; la spoliation (dépouillement, vol ) des clans juifs à Yathrib et plus tard à Khaybar se révéla encore plus lucrative (rénumération avantageuse , qui procure des profits) .
Mahomet savait que Juifs et Chrétiens étaient les "Peuples du livre ", c'est-à-dire qu'ils possédaient des Ecritures contenant des enseignements et des commandements qu'ils regardaient comme des révélations divines . Mahomet accepta en toute confiance leur croyance à ce sujet . Lui-même voyait dans le Coran qui lui avait été dicté l'ultime ( le tout dernier, l'extrême) révélation de Dieu, une révélation définitive, spécialement, spécialement destinée aux Arabes, et donc en langue arabe . Comme le monothéisme était la vérité fondamentale révélée dans le Coran, tout comme dans les Ecritures juives et les Evangiles, Mahomet pouvait espérer recevoir la sympathie et le soutien des clans arabes de Yathrib qui avaient embrassé le judaïsme ( religion des juifs) .Cependant, il était bien naïf (candide, qui est plein de confiance excessive ) de sa part de croire que les juifs de Yathrib abandonneraient leur judaïsme pour l'islam en raison du fait que le Coran était le livre dans lequel Dieu donnait sa révélation (faire connaître ce qui était inconnu ) aux fidèles de langue arabe . Mahomet ne pouvait ignorer que les juifs avaient refusé avec persistance d'abandonner le judaïsme pour le christianisme .A la différence des païens (les gens de l'antiquité païenne, non chrétienneou non judaïque ) , les juifs de Yathrib ne répondirent pas à l'appel de Mahomet qui leur demandait de devenir musulmans .
Mais , de plus, ils se montrèrent insolents, d'une façon aussi gratuite que téméraire ( hardi à l'excès, avec imprudence) . Ils firent remarquer que le Coran contenait un grand nombre d'erreurs dans ses références aux enseignements de la Torah (la Loi en hébreux, ensemble des 5 premiers livres de la Bible) . Or, si ces erreurs étaient grossières, elles étaient inoffensives .Pour Mahomet cependant, la rebuffade (mauvais accueil, refus hargneux, méprisant) était blessante et lui portait tort . Sa riposte fut brutale, hors de proportion avec l'offense des juifs, et faisait fi ( dédaigner, mépriser) des principes moraux . Les juifs de Yathrib constituaient une minorité, mais ils étaient riches, Mahomet donna à la majorité musulmane de la communauté yathribite carte blanche pour les dépouiller (dévaliser ) et les évincer (déposséder ) . La dernière fournée des victimes yathribites de Mahomet ne fut même pas autorisée à partir sans rien emporter . Ils ne furent pas seulement dépouillés : les hommes furent massacrés ; quant aux femmes et aux enfants, ils furent réduits à l'esclavage par Mahomet .
Ainsi le brigandage ( vol ou pillage commis avec violence et à main armée) , la guerre et le massacre comptèrent au nombre des moyens par lesquels Mahomet implanta l'islam . Les mêmes crimes ont été commis par les chrétiens et, moins fréquemment, par les bouddhistes . Dans les Ecritures juives, ils sont également attribués à Moïse et à Josué . Mais les fondateurs du bouddhisme (doctrine religieuse fondée dans l'Inde ; elle est issue du brahmanisme ) et du christianisme, eux du moins, ne donnèrent pas ces mauvais exemples à leurs successeurs .
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Voici un résumé de l'ensemble du contexte dans lequel les débuts de la religion musulmane se réalisèrent . Il permet de comprendre cet évènement considérable et surtout l'influence des environnements physiques et humains dans lesquels se jouèrent une grande partie de l'histoire de l'humanité . Nous poursuivrons cette narration et commenterons la suite de cette aventure humaine dans quelques semaines . A bientôt, Gerboise .
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