Maîtrise, possession de l'orthographe du français .

1 - Accorder l'adjectif qualificatif :

A- Convention d'ensemble .

L'adjectif qualificatif s'accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte :
- Des expériences décisives . Elles demeuraient immobiles .

Toutes les fois que vous écrirez un adjectif qualificatif, vous devrez chercher à quel nom, à quel pronom il se rapporte en vue de l'accord .

L'adjectif précède parfois le nom ou en est éloigné . Ce n'est pas une raison pour ne pas faire l'accord :

- Il jugea vaines ces dispositions .
- Pétrifiés devant la maison que les explosions avaient dévastée , les pompiers attendaient des renforts .

B - L'adjectif accompagne plusieurs noms .

L'adjectif qui se rapporte à plusieurs noms de genre différent se met au masculin pluriel . Il est préférable de placer le nom masculin le plus près possible de l'adjectif .
C'est le sens qui règle l'accord .

- Une émeraude et un cristal de quartz verts .
- Le cygne et le héron de l'étang étaient noirs .
- L'avidité ou la peur indescriptible .
- La mort ou une vie misérable .

Après une gradation ou des noms synonymes séparés par une virgule, l'adjectif s'accorde avec le dernier nom .
Une noblesse, une grandeur d'âme, des états d'esprit étonnants .

C - L'adjectif accompagne un nom suivi d'un complément .

C'est le sens qui règle l'accord.

-Une bande d'étudiants prêts [ou prête] à dévaler dans le quartier latin .
- Une armée de fourmis guerrières plus dense que jamais .
- Une foule de badauds originaires de divers quartier .
- Un manteau de bure (grossière étoffe de laine des vêtements des moines) brune [ou brun] .
- Un pardessus de laine très long .
- Un pinceau de soie naturelle .

D - Adjectifs composés .

Les adjectifs s'accordent ; l'adverbe reste invariable .

- Des paroles aigres-douces .
- Des enfants nouveau-nés .

Mais frais et grand varient conformément à l'ancien usage ne distinguant pas l'adjectif de l'adverbe .
- Des fleurs fraîches écloses .
- Des fenêtres grandes ouvertes .

Si l'adjectif composé est employé comme nom, on écrit :

- Des nouveaux venus, une nouvelle venue ; cependant une exception : des nouveau-nés .

Dans tout-puissant, tout ne varie qu'avec un nom féminin :

- des gérants tout-puissants ; des assemblées générales toutes-puissantes .

E - Noms à valeur d'adjectifs, marquant la couleur .

Ces noms restent invariables . Mais, fauve, mauve, pourpre employés comme adjectifs sont variables .

- Des vestes marron .
- Des toits carmin .
- Des tentures pourpres .

Les adjectifs composés marquant la couleur restent invariables : des cheveux d'un châtain clair .

- Des cheveux châtain clair .

- Une améthyste (pierre semi-précieuse) bleu clair .

F - Autres accords particuliers .

Après la locution avoir l'air, l'adjectif peut s'accorder avec air ou avec le sujet .

- Cette joueuse a l'air étonné [ou étonnée] .
- Les autres tennisman ont l'air étonné [ou étonnés] .

Mais si le sujet est un nom de chose, l'adjectif s'accorde toujours avec lui .

- Cette affaire n'a pas l'air intéressante .

L'adjectif qualificatif [ou indéfini] et le participe qui se rapportent à gens se mettent d'ordinaire au masculin .

- Tous les gens âgés .
- Rassurés par cette nouvelle, les gens se dispersent .
- Tous les vrais honnêtes gens .

Toutefois les adjectifs tels que vieux, sot, bon, qui ne sont pas terminés au masculin par un e muet, se mettent au féminin s'ils précèdent immédiatement gens . Ce féminin entraîne celui des autres adjectifs placés avant gens .

- Toutes les vieilles gens étaient partis .

Les adjectifs nu et demi restent invariables devant le nom . L'adjectif mi qui ne peut se placer que devant le nom, reste également invariable . Remarquez bien que demie même placé après un nom au pluriel reste au féminin singulier .

- Nu-tête ; une demi-heure .
- A mi-jambes .
- Tête nue ; pieds nus .
- Une heure et demie .
- Trois heures et demie .

Le pronom quelque chose étant neutre, l'adjectif est au masculin .

- Quelque chose de bleu .

G - Adjectifs employés comme adverbes ou prépositions .

Dans le premier exemple, chères est un adjectif attribut de fleurs ; dans le second, cher est un adverbe invariable qui se rapporte à se vendent et non à fleurs .

- Ces fleurs sont chères .
- Ces fleurs se vendent cher .

Nous poursuivrons cette rubrique dans des prochains billets .

Bien à vous , Gerboise .