Hôtel de ville de Bourges, ancienne maison de Jacques Cœur . L' ancienne résidence, ou plutôt forteresse de Jacques Cœur, le surintendant ( titre de certains ministres, sous l'Ancien Régime, charge de, fonction , particulièrement celle de l'administrateur en chef des Affaires du roi ) des finances du Roi Charles VII, est un remarquable édifice du XV ème siècle, dont les murailles sont extérieurement revêtues de sculptures gothiques du plus haut goût ; sa balustrade découpée à jour porte en lettres sculptées la belle devise du célèbre surintendant : " A cœur vaillant rien d'impossible " .Pour être en mesure d'apprécier les finesses architecturales de cette façade, vous pouvez, par un clic gauche agrandir l'image ; puis la carte du département du Cher ci-dessous , ensuite revenir sur le texte par un même clic sur page précédente . ( suite 1 du dimanche 23 Mars 2008 concernant le département de la Creuse)
Le département du Cher est exactement situé au centre de la France dans le bassin de la Loire et traversé par le méridien de Paris . Le système hydrographique se compose de la Loire, l'Allier et le Cher, dont les nombreux affluents arrosent tout ce territoire de cet ancien Berry .Bourges, préfecture et chef-lieu du département, est située d'une très-pittoresque façon sur le double versant d'un coteau au confluent de trois rivières, à 232 kilomètres de Paris . Cette vieille et célèbre ville occupe une vaste étendue de terrain, car ses rues sont larges et ses maisons peu élevées; l'air y est pur et sain; ses places sont plantées de beaux arbres, et ses remparts lui font une ceinture d'agréables promenades .
La ville est riche en monuments historiques, non pas en ruines romaines qui rappellent au souvenir l'ancienne métropole de l'Aquitaine, car la vieille enceinte est à peine reconnaissable, mais en édifices du moyen âge, classés et conservés avec soin . Il faut tout d'abord citer sa cathédrale du XIIIème siècle, construite au sommet de la ville, et dont la principale tour est visible dans un rayon de dix lieues (ancienne mesure de distance qui représente environ 4 kilomètres) ; c'est un magnifique vaisseau (allusion aux charpentes de la toiture) à cinq nefs, encore inachevé, et qui reproduit toute la série des styles de quatre siècles, depuis le sévère roman jusqu'au gothique flamboyant qui s'est fondu dans la Renaissance; à la tour neuve, on admire une horloge du XVème siècles qui indique les mouvements du soleil et de la lune . Saint-Bonnet, église du XVIème siècle, est remarquable par les vitraux de l'Escuyer , peintre sur verre .
La ville de Bourges, 615 ans avant l'ère chrétienne, était déjà la capitale de la Gaule, la ville renommée des Bituriges, et la reine des citées gauloises . César, pendant son invasion, l'assiégea, s'en empara, malgré la bravoure de ses défenseurs, et en fit une métropole de l'Aquitaine . Depuis lors, le territoire des Bituriges, c'est-à-dire le Berry, subit la domination romaine, et ne changea de maître que pour passer au pouvoir des Francs pendant le Vème siècle ; A cette époque, les gouverneurs des provinces franques s'abstenaient volontiers de leurs devoirs féodaux, et tenaient à s'affranchir de toute suzeraineté royale ; ils prenaient le titre de comtes, et changeaient leur gouvernement en fiefs héréditaires . Ainsi advint-il du Berry et de ses gouverneurs qui se firent comtes de Bourges .
Pendant deux siècles, ils administrèrent en souverains leurs provinces que les normands ravagèrent quelquefois, et leurs droits étaient si bien acquis au détriment des faibles successeurs de Charlemagne, que l'un d'eux, voulant faire les fonds nécessaires à son départ pour la Terre-Sainte, vendit 60000 sols d'or son comté au roi Philippe Ier .
Pendant 250 ans, le Berry resta annexé à la couronne de France, jusqu'au moment où le roi Jean en fit un duché-pairie (terre à laquelle était attaché le titre de duc et de pair) en faveur de son troisième fils . Ce duché passa successivement, sous forme d'apanage, aux enfants de Charles VI, au fils de Charles VII, servit de douaire (portion de biens qui est donnée à une femme par son mari à l'occasion du mariage, dont elle jouit pour son entretien après la mort de son mari, et qui descend après elle à ses enfants) à différentes reines de France, et fut définitivement incorporé par Louis XI au domaine royal .
Au XVIème siècle, les guerres de religion troublèrent ce pays si difficile à fixer; se fut dans ses campagnes que Calvin ( réformateur religieux, qui étudia le droit à l'Université de Bourges) fit ses premières prédications et enrôla ses premiers prosélytes ( tout nouveau converti à une religion quelconque) . Le Berry fut alors troublé par les idées de réforme, et surtout par les réformistes qui s'emparèrent de sa capitale et la pillèrent complètement ; mais il compta de longues années de tranquillité pendant le règne de Henri IV, et sut même se soustraire aux dissensions (être en désaccord) politiques de la France et à l'influence de ses chefs les plus déterminés . Aussi, pendant la minorité de Louis XIII, son territoire n'eut-il à souffrir de la guerre que durant quelques mois .
Ce fut dans le Berry qu'on essaya pour la première fois, sous Louis XVI, le système des administrations provinciales, système qui amena la division départementale de la France .
En 1790, le département du Cher fut formé avec quelques portions du Berry et du Bourbonnais .
Pendant la Révolution, le nouveau département sut se soustraire aux excès de la terreur ; quand, après les désastres de 1815, l'armée de la Loire fut licenciée, ce licenciement s'opéra en grande partie sur son territoire, mais sans trouble, sans agitation, et ces braves soldats qui avaient si glorieusement combattu sous le drapeau tricolore, toujours dévoués à leur patrie, désintéressés et purs, rentrèrent paisiblement chez eux . Ce n'étaient pas les brigands de la Loire, comme la Restauration affectait de les qualifier, mais des soldats redevenus citoyens qui retournaient au foyer domestique .
Ainsi, nous allons continuer notre tour de France en vue de vous faire découvrir toutes les merveilles , surtout architecturales, de notre merveilleux pays . A bientôt, Gerboise .
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