Jugements , Satires , Courage et force morale : Nicolas Boileau .

C'est quand il juge ses contemporains - tâche pourtant très difficile - que Boileau mérite le plus d' éloges , pour sa critique sincère et désintéressée , loyale et courageuse , impartiale et perspicace .
Ses seules passions furent la haine de la sottise et l'amour de la vérité. :

La satire , en leçons , en nouveautés fertiles ,
Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile ,
Et , d'un vers qu'elle épure aux rayons du bon sens ,
Détromper les esprits des erreurs de leur temps ...
C'est elle qui , m'ouvrant le chemin qu'il faut suivre ,
M'inspira dès quinze ans la haine du sot livre .
(Satire IX , 267 .)

Dès lors à la richesse il fallut renoncer :
Ne pouvant l' acquérir j'appris à m ' en passer ;
Et surtout , redoutant la basse servitude ,
La libre vérité fut toute mon étude .
( Epître V , 119 . )

Il a fait preuve de loyauté , en distinguant toujours , chez les écrivains qu'il attaque , l'oeuvre et la pesonne :

"Il a tort , dira l'un , pourquoi faut-il qu'il nomme ?
Attaquer Chapelain ! Ah ! C'est un si bon homme !... "
En blâmant ses écrits , ai-je d'un style affreux
Distillé sur sa vie un venin dangereux ?
Ma muse , en l'attaquant , charitable et discrète ,
Sait de l'homme d'honneur distinguer le poète .
( Satire IX , 203 )

Du courage , il en a montré , en n'hésitant pas à attaquer - au risque de l'être tant de fois lui-même - des écrivains jouissant d'une situation officielle , comme Chapelain , le distributeur des pensions , et des auteurs , vers qui se portait le goût contemporain , précieux et burlesques , ou en prenant publiquement la défense de Corneille , Molière et Racine , aux heures où ils étaient méconnus par l'opinion .
Aussi peut-on être sûr que , si dans L'Art poétique il a omis de parler de La Fontaine , c'est lui , au dire de son biographe Mathieu Marais , dont l'intervention décida le libraire Denis Thierry à accepter le premier recueil des Fables . Ce n'est pas du moins par peur de déplaire à Louis XIV . Il ne dissimula jamais devant le Roi ses relations avec Port-Royal . Et l'on raconte qu'un jour il répondit , avec une franchise assaisonnée d'esprit , à Louis XIV , qui lui demandait son avis sur des vers dont il était l'auteur : " Sire , rien n'est impossible à votre Majesté ; elle a voulu faire de mauvais vers , et elle y a réussi."

Impartial , il le fut pour ses ennemis comme pour ses amis .

Nous poursuivrons cette narration des qualités , du courage , du rôle prépondérant et de l'influence que Boileau eut sur ses contemporains . Cela nous permettra de vous faire comprendre et également de vous faire accepter cette évidence , souvent sous-jacente dans les textes de Gerboise : La nécessité d'une certaine rigueur dans tous nos rapports avec le Savoir et la Réflexion .

Bien à vous , Gerboise .