Réflexion 1 à méditer,apports(") à considérer de nos jours.

(")apports c'est à dire éléments qui sont inédits,présentés pour développer une Science,un Art,une Pensée.

" A LA GLOIRE DE LA TERRE "

Pierre TERMIER (1922)

Dans un très beau chapitre de la Valeur de la Science,Henri Poincaré (chap.VI,l'astronomie,p156-169.Ed. FLAMMARION 1905) exalte magnifiquement l'Astronomie.[C'est elle,dit-il ,qui nous a appris qu'il y a des lois;que ces lois sont inéluctables(1) et qu'on ne transige(2) pas avec elles;que ces lois ne sont pas locales,variables d'un point à l'autre,
comme celles que font les hommes.C'est l'Astronomie qui nous a montré les caractères généraux des lois naturelles;c'est elle aussi qui nous a le mieux appris à nous défier(3)des apparences;elle nous a fait voir que la Terre n'est qu'une des plus petites planètes du Système solaire,et que le Système solaire,lui-même,n'est qu'un point imperceptible dans les espaces infinis;simultanément,elle nous apprenait à ne pas nous effrayer des grands nombres,et cela était nécessaire,non seulement pour connaître le Ciel,mais pour connaître la Terre elle-même.
C'est l'Astronomie qui nous a fait une âme capable de comprendre la Nature.Sous un ciel tou-
jours nébuleux(la planète Vénus par exemple)et privé d'astres, la Terre eût été pour nous inintelligible;nous n'y aurions vu que le caprice et le désordre,et,ne connaissant pas le monde,nous n'aurions pu l'asservir.(4)]

Je réclame pour la Géologie de non moindres éloges.Elle aussi,tout autant que l'Astronomie,
mérite la reconnaissance des hommes.Elle nous conduit sur les bords des abîmes illimités de
la durée,tout comme l'Astronomie sur les rives des espaces qui défient nos moyens de mesure.
Elle élargit notre notion du temps,comme l'Astonomie nos notions de l'espace et du mouvement:
et cet élargissement indéfini nous procure,dans le culte des deux sciences,la même jouissance
profonde,correspondant au désir d'Infini qui est en nous.

Mais la Géologie va bien plus loin:elle nous montre que rien,dans le monde physique qui nous entoure,n'est éternel.L'Astronomie a pour objet principal la découverte des lois précises qui régissent les mouvements des astres;les lois qu'elle promulgue ont un air d'éternité et de nécessité,mais ce n'est là qu'une illusion.La Géologie nous fait toucher du doigt l'inanité "(5) de cette apparence,l'instabilité des systèmes les mieux ordonnés,la fragilité des édifices les plus solides,le caractère provisoire et contingent de toutes les choses créées;elle nous fait une âme capable de comprendre que tout passe, dans l'Univers,et que l'Univers lui-même est le sujet du temps.

(1)inéluctable:se dit d'une "puissance" contre laquelle on ne peut pas lutter,inévitable;
(2)transiger:faire des concessions réciproques;
(3)défier:douter,se mettre en garde contre.....,avoir peu de confiance en...;
(4)asservir:maîtriser les forces de la Nature...;
(5)inanité:état de ce qui est vain,futile,inutile...